Sono ormai molti anni che nel mondo dell'escursionismo si è diffusa l'abitudine di utilizzare i bastoncini per facilitare il cammino, per migliorare l'equilibrio e distribuire meglio i carichi sulle articolazioni.
Gli atleti nordici dello sci di fondo, nella continua ricerca di metodi di allenamento validi anche per il periodo non agonistico, già dagli anni '30 hanno sfruttato l'uso dei bastoncini per sviluppare gesti tecnici sempre più affini alla disciplina praticata.
Con la diffusione dello sci da fondo nei paesi dell'arco alpino anche in queste zone sono state adottate pratiche allenanti similari. Ma solo più recentemente, alcuni collocano gli esordi della camminata con i bastoncini in Italia negli anni '60, si cominciano ad utilizzare i classici bastoncini da sci per coadiuvare il gesto del cammino in modo coordinato e funzionale.
Ma è solo nel 1997 che nasce ufficialmente il concetto originale del Nordic Walking inteso come movimento di fitness fine a se stesso e sviluppato a livello mondiale con grande successo.
E’ grazie allo studente finlandese Marko Kantaneva che, presentando alcune ricerche sull’utilizzo dei bastoncini nella camminata nella sua tesi di Laurea presso il Finnish Sports Insititute a Vierumäki, in Finlandia (1994-1997), nasce ufficialmente il Nordic Walking (intervista a Marko Kantaneva sulla nascita del nordic walking).
La camminata nordica nella sua evoluzione tecnica e commerciale ha in seguito trovato ulteriori proposte di abbinamento con esercizi di mobilità articolare, potenziamento, allungamento muscolare e gioco che hanno fatto del Nordic Walking una vera e propria pratica salutistica, sportiva e ludica in progressiva evoluzione.
Nei paesi nordeuropei e in quelli del versante nord alpino, il Nordic Walking si è rapidamente diffuso e in numerose località arricchisce l’offerta turistica e sportiva. Gli alberghi offrono pacchetti turistici comprendenti corsi di Nordic Walking o semplicemente delle uscite di prova con istruttori abilitati; alcune località hanno realizzato sul loro territorio dei Nordic Fitness Park, percorsi di Nordic Walking dalle diverse difficoltà, sfruttando stradine e sentieri già esistenti e attrezzandoli di pannelli e segnavia dedicati.
Nei parchi cittadini di Svizzera, Austria e Germania è ormai abituale vedere singoli o gruppi allenarsi praticando il Nordic Walking, alla ricerca di una forma di allenamento efficace e non traumatica.
In Italia, attualmente (2008) la situazione vede la diffusione del Nordic Walking concentrata nel Trentino Alto Adige e in particolare alla provincia di Bolzano, grazie soprattutto alla forte presenza turistica germanica e all’affinità linguistica e culturale. In Veneto, Lombardia Emilia Romagna e Lazio (Roma specialmente) vi sono ormai significativi gruppi di praticanti mentre nelle altre regioni la diffusione appare alquanto limitata ed attualmente priva di riscontri statistici.
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Storia del NW